Чи не служать повсякденна праця, планирующе-изготовительная діяльність, наукотехника і навіть частково художня творчість втечі від політичної дії, з відкритого публічного світу? Ханна Арендт схильна відповідати на це питання позитивно. Її тривожить стан сучасного соціуму, що замкнувся в діловитості виробництва і споживання. Незатребуваними залишаються історичні можливості вільного особистого вчинку. Широкому систематичному аналізу в книзі піддані початкові потреби і умови людського існування, основні види людської діяльності і передусім поворот людської історії, пов'язаний з перенесенням центру тяжіння на науку і вторгненням людства в космос.