У центрі роману історія Ганни Керриган, яка починається, коли її, дванадцятирічної, батько бере у гості. Ганну тоді зачаровує багато що - і величезний будинок з видом на море, і відчуття таємниці, якою оповиті стосунки її батька і хазяїна будинку, містера Стайлза. Пройдуть роки, батько Ганни таємничим чином зникне, а Ганна знову зустрінеться з містером Стайлзом. І ця зустріч переверне її життя. "Манхэттен-бич переносить нас у світ, де мешкають гангстери, моряки, водолази і профспілкові діячі. Причому у той час, кінець тридцятих - початок сорокових, коли нестримно мінялися життя і самовідчуття людей, мінялася Америка, мінявся весь світ.