Весняним ранком 1951 року одинадцятирічна любителька хімії і обдарований сищик Флавия де Люс разом з рідними вирушає на вокзал зустрічати свою давно зниклу матір Харієт. За декілька митей до прибуття потягу на платформу англійського села Бишоп-Лейси високий незнайомець з натовпу шепоче на вухо дівчинці деяке загадкове повідомлення, а в наступну секунду гине під колесами паровоза, причому очевидно: хтось навмисно зіштовхнув його на рейки.Ким була ця людина? Чому він вирішив передати своє послання саме Флавии? І що означала його остання фраза?.У пошуках відповідей юний сищик виявляє на горищі старого особняка Букшоу кіноплівку, запис на якій допомагає їй розкрити безліч дивовижних таємниць ексцентричного роду де Люс, причому в них виявляється замішаний сам Уїнстон Черчіль! Флавия готова на все - навіть злетіти в небо на біплані "Блакитна примара", що належав Харієт, - щоб дізнатися правду про свою матір.