Після виключення з жіночої академії міс Бодикот в Канаді дванадцятирічної Флавии де Люс не терпиться повернутися додому, в Англію. Але там дівчинку чекають сумні вісті: її батько хворий, і до нього не пускають. Під ногами у Флавии крутяться окаянні сестри і нестерпний кузен, і їй стає нудно у Букшоу. За дорученням дружини вікарія Флавия мчиться на своєму вірному велосипеді "Гледіс" до будинку різьбяря по дереву містера Сэмбриджа, щоб передати тому звісточку. Побачивши, що будинок відкритий, Флавия заходить всередину і натикається на тіло нещасного, що висить вниз головою на дверях в спальню. Єдина жива істота, помічена дівчинкою у будинку, - це кіт. Флавию надихає перспектива нового розслідування. Але те, що чекає юного сищика попереду, потрясло її до глибини душі.