У основу книги покладені реальні події. У затоці острова Ітуруп ураганним вітром була понесена у відкрите море самохідна танкодесантная баржа T - 36. Четверо солдатів на її борту залишилися без зв'язку, без достатньої кількості води і провіанту, без яких-небудь рятувальних засобів. Драматизм ситуації посилювався тим, що пошуки зниклої баржі були припинені вже через декілька днів і бійців заочно поховали. Але четверо хлопців наперекір всьому продовжували боротися за життя. П'ятдесят діб йшов смертельний поєдинок між ними і стихією, що розбушувалася. П'ятдесят діб смерть нависала над ними, але так і не змогла здолати мужніх хлопців. Вони перемогли!