Якоб Куизль - грізний кат з древнього баварського містечка Шонгау. Саме його руками вершиться правосуддя. Городяни бояться і уникають Якоба, вважаючи ката схожий на диявола.У 1670 році жителі села Обераммергау почали репетиції традиційної містерії Пристрастей Христових. Вона повинна притягнути в тутешні краї масу паломників, а крім того, прославити перед Господом благочестя місцевих жителів. Проте із самого початку самодіяльну трупу немов уразила лиха доля - один за іншим актори гинули тією ж смертю, яка осягнула їх персонажі. Ісуса знайшли розіпнутим, Хому - пронизаним мечем, Іуду - повішеним. У жаху жителі села заговорили про Божу кару. На місце дивних смертей з Шонгау негайно виїхали імперський радник Лехнер, кат Якоб Куизль і його дочка Магдалена. На відміну від сільських, вони упевнені, що усе це - справа рук людських. І повні рішучості з'ясувати, кому знадобилося ще раз розпинати Христа.