Ці біографічні нариси були видані близько ста років тому в серії "Життя чудових людей", здійсненою Ф. Ф. Павленковым (1839-1900). Написані в новому для того часу жанрі поетичної хроніки і історико-культурного дослідження, ці тексти зберігають цінність і до цього дня. Що писалися "для простих людей", для російської провінції, сьогодні вони можуть бути рекомендовані зовсім не тільки бібліофілам, але найширшою читацькій аудиторії: і тим, хто зовсім не досвідчений в історії і психології великих людей, і тим, для кого ці предмети - професія.