«Тіні нашого минулого» – роман про долі трьох поколінь Мілтонів, нью-йоркської сім'ї з тих, про які говорять: «вони правлять світом».1935 рік. Кітті та Огден Мілтон на вершині щастя – вони молоді, красиві, люблять один одного, у них прекрасні діти… Але ідилію руйнує трагедія – внаслідок безглуздої випадковості п'ятирічний син випадає з вікна їхньої квартири на чотирнадцятому поверсі. Намагаючись якось відволікти Кітті, купує острів Крокет-Айленд з великим красивим будинком на ньому. Тут все дихає спокоєм та безтурботністю. Цей будинок стане родовим гніздом Мілтонів. У ньому виростуть їхні діти, а потім і онуки. На початку нинішнього століття фінансове становище вже не дозволяє третьому поколінню сім'ї володіти островом та будинком. Розпочинаються розмови про продаж. Еві Мілтон вирушає на острів, щоб попрощатися з будинком, де провела так багато щасливих днів. Її випадкова знахідка призведе до краху міфу про бездоганних Мілтонів, стовпів американського суспільства.