Після смерті Сталіна колишній офіцер КДБ Лев Демідов прагне розпочати нове життя. Але Фраєрша, дружина ув'язненого в один із таборів ГУЛАГу священика, не хоче прощати свого катувальника. Вона викрадає приймальню доньку Лева і погрожує вбити дитину, якщо Демидов не звільнить її чоловіка. Щоб врятувати дівчинку, Лев вирушить до Сибіру, а потім у Будапешт, охоплений повстанням проти соціалістичного режиму, і пройде через усі жахи, які колись довелося зазнати його жертви.