“Ми живемо у світі, об'єднаному в мережу,— так, принаймні, нам постійно твердять”. Зриме здійснення будь-якої мережі – міська площа. Башта ратуші – символ ієрархії, структури традиційного суспільства, де неможливі випадкові взаємодії. Насправді ж виявляється, що будь-яка ієрархія – це різновид мережі. Більше того, мережа може переродитися на ієрархію, а ієрархія може впасти під натиском потужної мережі. Британський історик Ніал Фергюсон у новій книзі на великому матеріалі показує взаємодію мереж та ієрархій з давніх-давен до наших днів. Мережі, які пов'язують людей, завжди мали велике значення, але вислизали з уваги істориків, зосереджених ієрархіях. Дві “мережові епохи” порушили багатовікове панування ієрархії у устрої суспільства. Перша розпочалася з появою друкарства, друга – з розвитком інформаційних технологій, появою інтернету. Час мереж – це завжди час революцій, трансформацій, творчості, а також нових небезпек та викликів, таких як глобалізація, масові міграції, світовий тероризм, соціальна та політична поляризація суспільства.