Життям та роботою всіх людей на Землі управляє Плануюча Машина. Надій, що не виправдали її, відправляють в утилізацію, в орган-банк. Якщо чиюсь діяльність визнають антиплановою, то такій людині надягають на шию спеціальний залізний комір і перекваліфікують на небезпеку (опа). Самостійно зняти металеве кільце неможливо. Будь-коли машина може подати на нього кодовий радіосигнал і кільце вибухне. Позбутися кільця і втекти від Машини, що планує, у Рифи Космосу зміг тільки Рон Дондерево. Там він заснував колонію вільних людей. Рифи Космосу – це небесні тіла далеко за орбітою Плутона. Рифи населяють особливі життєві форми: фузорити, піроподи, просторовики та інші. Ці тварини пересуваються космосом на особливій нереактивній тязі, не заснованій на протидії, яка своїм існуванням спростовує третій закон Ньютона.