Шістнадцятий рік XX століття. Калькутта. Лейтенант Пік, який точно знає, що жити йому залишилося лише кілька годин, приносить себе в жертву, щоб врятувати крихітного хлопчика Бена та його сестру-двійнятку Шир... З шістнадцятого року минає шістнадцять років, і в місті з'являється дивна і смертоносна вогненна примара. Знову і знову губить він ні в чому не винних людей — і всі вони мають відношення до підростаючих Бену та Шир… Що це за істота? І чому так завзято підбирається до близнюків? Читачеві належить розгадати дивовижну головоломку, в якій кожне слово, кожна кімната, кожен погляд на вогонь і кожен крок дорогами Калькутти несуть у собі прихований сенс…