У цій книзі оживають сторінки вітчизняної історії XV–VI століття – як драматичні, ключові події, так і невеликі епізоди, про вплив яких на хід історії часом мало хто замислюється. Охоплено період з моменту звільнення Русі від іноземного панування до великої Смути – нової втрати незалежності в результаті внутрішньої кризи та ворожого вторгнення. Чому початкові успіхи змінилися поразками? Третій том проекту «Історія Російської держави» продовжує розмову про історію Вітчизни з читачем, який надає перевагу захоплюючій манері розповіді, але прагне вивчати факти, а не художню вигадку, і робити висновки самостійно.