Роман сучасного англійського письменника присвячений давньоримському поетові Вергілію, якому довелося жити в переломну епоху падіння Республіки та зародження Імперії. Очима великого поета читач бачить події тих далеких років — громадянську війну, вбивство Цезаря, загибель Брута і Касія, перетворення нікому не відомого тендітного і болючого юнака Октавіана на могутнього владику всього Римського світу Августа.