Понад два століття триває дискусія про те, чи був насправді літописний шлях. Але зазвичай суть дискусії зводиться до проблеми норманізму та антинорманізму. У представленій роботі на підставі гідро- та кліматологічних даних, літописних повідомлень та європейських хронік, археологічних та палеографічних досліджень, у суворій відповідності до тексту літописів зроблено спробу дослідити літописний шлях. В результаті обґрунтовано, що літописного шляху не існувало у VIII та IX століттях, але літописний шлях міг існувати вже з другої половини X століття та протягом усього періоду зволоження клімату.