У майбутньому світі Північну Америку, яку ми знаємо, було знищено, і тепер континент поділено на 12 регіонів. Столиця цієї нової держави, Панем, знаходиться в Скелястих горах, а решта районів (1–12) розташовані в порядку спадання по всьому континенту. Катніс живе в окрузі 12, останньому окрузі, який ми називаємо Аппалачами. Чим ближче ви до столиці, тим краще ваш район. Район 12 відповідає за видобуток вугілля, і як останній район вони надзвичайно бідні. Голодування – це спосіб життя, і з тих пір, як батько Катніс загинув під час аварії на шахті, вона опікується своєю матір’ю та 12-річною сестрою Прим. Столиця прагне нагадати районам, хто тут господар, і робить це утримуючи їжу, припаси та інші необхідні речі. Їхнім козирем є щорічні Голодні ігри, які проводяться для того, щоб жоден округ не спробував повстання чи повстання. «Голодні ігри» — це схоже на поєднання «Американського ідола» та «Виживання», до складу яких входять ігри римських гладіаторів. Кожен округ зобов’язаний надати одну дитину чоловічої статі та одну дитину жіночої статі віком від 12 до 18 років для щорічного заходу. Учасники обираються за допомогою жеребкування. Сім’ї можуть купити більше їжі та речей на рік, якщо вони придбають додаткові записи в ігри. Таким чином, чим бідніші ви, тим більша ймовірність того, що у вас є десятки записів у міксі. Записи з’єднуються щороку, тому є діти з десятками записів у суміші. Ті, хто забезпечений, мають менше записів, а деякі відповідають лише за один запис. (В інших округах, багатших, діти виховуються заради можливості брати участь в Іграх. Ці «кар’єри» сприймають ігри як честь.) Після смерті батька Катніс була змушена купувати додаткові записи, щоб забезпечити виживання. її матері та прим. Це, у поєднанні з її талантом до незаконного браконьєрства/полювання, дозволило їм жити максимально комфортно. Щороку вона сподівається і молиться, щоб її не вибрали, оскільки вся нація дивиться розіграш у прямому ефірі, особисто або по телевізору. Однак цей рік відрізняється, оскільки Прим достатньо дорослий, щоб бути зареєстрованим. Кітніс не дозволила їй отримувати додаткові записи, тому вона має лише необхідну участь у іграх. Коли витягується ім’я Прим, Катніс негайно зголошується зайняти її місце, це давній звичай, який не застосовувався в Окрузі 12 багато років. Катніс і Піта, двох конкурентів, обраних з Округу 12, одразу потрапляють у вихор події, які моторошно нагадують одержимість нашої культури реаліті-шоу. Їх відправляють до столиці, де вони отримують стилістів, макіяж, інструктаж для співбесід, а також вишукану їжу та житло. Поки Піта та Катніс повільно стають друзями та миряться зі своєю долею, вони також розуміють, що для того, щоб один із них вижив, вони повинні вбити іншого. Розумієте, Голодні ігри залишають 24 учасників у таємному місці (пустеля, тундра тощо), і учасники повинні битися до смерті. Тоді як уся нація дивиться прямий ефір по телевізору. Єдиний, хто вижив, отримує їжу та припаси для свого району на наступний рік і готовий до життя. Я прочитав цей роман менш ніж за день. Дія триває без зупинок і карколомна в багатьох моментах історії. Кітніс — симпатичний персонаж: вона неідеальна, вона не моральний компас, і іноді її навіть хочеться ненавидіти. Однак ситуація, в яку вона потрапляє, моторошно схожа на сучасну одержимість реаліті-шоу, і ви не можете не замислитися, чи це страшний напрямок, куди ми рухаємося. У романі Коллінз ніколи не згадує рік, тому це може бути завтра або через тисячу років. Це саме по собі захопить вас романом. Історія насильницька і сповнена зрад, але в ній є і доброта, і любов, і драма. Це роман, від якого неможливо відірватися. Це ідеальний початок того, що має стати фантастичною трилогією.