В мире будущего Северная Америка, какой мы ее знаем, была разрушена, и теперь континент разделен на 12 регионов. Столица новой страны, Панем, находится в Скалистых горах, а остальные районы (1–12) разбросаны по всему континенту в порядке убывания. Китнисс живет в 12-м округе, последнем округе, который мы называем Аппалачами. Чем ближе вы к столице, тем лучше ваш район. 12-й округ отвечает за добычу угля, и, как последний округ, он чрезвычайно беден. Голод — это образ жизни, и с тех пор, как отец Китнисс погиб в результате несчастного случая на шахте, она отвечает за заботу о своей матери и 12-летней сестре Прим. Столица стремится напомнить округам, кто главный и делает это. отказывая в еде, припасах и других предметах первой необходимости. Их козырной картой являются ежегодные Голодные игры, которые проводятся для того, чтобы ни один округ не предпринял попытку мятежа или восстания. «Голодные игры» — это своего рода комбинация «Американского идола» и «Выжившего», с добавлением игр римских гладиаторов. Каждый округ обязан предоставить для ежегодного мероприятия одного ребенка мужского пола и одну девочку в возрасте от 12 до 18 лет. Участники выбираются посредством лотереи. Семьи смогут купить больше продуктов питания и товаров на год, если приобретут дополнительные билеты для участия в играх. Таким образом, чем вы беднее, тем больше вероятность того, что у вас в списке десятки записей. Количество заявок увеличивается каждый год, поэтому в списке есть дети с десятками записей. У состоятельных людей меньше записей, а некоторые отвечают только за одну запись. (В других округах, более богатых, детей воспитывают ради возможности участвовать в Играх. Эти «Карьеристы» рассматривают игры как честь.) С момента смерти отца Китнисс была вынуждена покупать дополнительные билеты, чтобы обеспечить выживание. ее матери и Прим. Это, в сочетании с ее талантом к незаконному браконьерству/охоте, позволило им жить максимально комфортно. Каждый год она надеется и молится, чтобы ее не выбрали, поскольку вся страна смотрит рисунок в прямом эфире, лично или по телевизору. Однако в этом году все по-другому: Прим достаточно взрослая, чтобы ее можно было принять участие. Китнисс не позволила ей получить дополнительные записи, поэтому у нее есть только необходимый вход в игры. Когда вытягивается имя Прим, Китнисс немедленно добровольно соглашается занять ее место - старый обычай, который не применялся в Дистрикте 12 уже много лет. Китнисс и Пит, два участника, выбранные из Дистрикта 12, немедленно погружаются в вихрь события, которые пугающе напоминают одержимость нашей культуры реалити-шоу. Их отправляют в столицу, где им оказывают помощь стилисты, макияж, обучение на собеседованиях, изысканную еду и жильё. Хотя Пит и Китнисс постепенно становятся друзьями и смиряются со своей судьбой, они также понимают, что для того, чтобы один из них выжил, они должны убить другого. Видите ли, Голодные игры оставляют 24 участника в секретном месте (пустыня, тундра и т. д.), и участникам приходится сражаться насмерть. Пока вся нация смотрит прямой эфир по телевизору. Единственный выживший получает еду и припасы для своего района на следующий год и настраивает себя на жизнь. Я прочитал этот роман менее чем за день. Действие непрерывное и душераздирающее во многих моментах истории. Китнисс — приятный персонаж: она не идеальна, не является моральным компасом, и иногда ее даже хочется ненавидеть. Однако ситуация, в которую она попала, пугающе похожа на современную одержимость реалити-шоу, и вы не можете не задаться вопросом, не в этом ли пугающем направлении мы движемся. Коллинз ни разу не упоминает в романе год, так что это может быть завтра или через тысячу лет. Это само по себе заставит вас погрузиться в роман. История жестокая и полная предательств, но есть также доброта, любовь и драма. Это тот роман, от которого невозможно оторваться. Это идеальное начало фантастической трилогии.