Валерій Попов, відомий петербурзький прозаїк, представляє на суд читачів свою нову книгу в серії «ЖЗЛ», цього разу ризикнувши взятися за таку складну і дотепер гостро дискусійну тему, як доля та творчість Михайла Зощенка (1894-1958) . На відміну від колишніх біографій знаменитого сатирика, зосереджених, як правило, на його драмах, В. Попов показує нам людину сміливу, успішну, світську, яка захоплювалася багатьма радощами життя і гідно переносила свої драми. "Від хорошого життя письменниками не стають", - стверджував Зощенко. І цей воістину філософський вислів можна назвати основною ідеєю книги. Дар сатирика — сам собою небезпечний дар, і Зощенко це добре розумів, як розуміє і автор його життєпису, який представив свого героя і в славі, і в розплаті за неї.