У книгу включено два твори відомої російської письменниці кінця XIX – початку ХХ століття Олександри Микитівни Анненської. Перша повість називається «Вовченя» – це прізвисько головного героя. Нелюдимий хлопчик-сирота самостійно прокладає собі дорогу в майбутнє і виконує свою мрію – стає лікарем. Назва другої повісті – «невдаха» – теж прізвисько: так батьки та сестри називають хворобливого хлопчика, не пристосованого ні до важкої селянської праці, ні до роботи в магазині нечистого на руку родича. Проте Петя знаходить своє місце у житті.