Подружнє життя Джона та Сьюзен Картер здається щасливим. Вони люблять один одного і свій прекрасний лондонський будинок, їм є про що поговорити, не обговорюється лише одна тема – діти. Дітей у Картерів немає і не буде. Так вирішив Джон – адже в нього є на це особливе право, а віддана дружина підтримала його, глибоко затаївши розчарування і біль. Але раптово, з незрозумілих причин, руйнується їхнє фінансове благополуччя. Ситуація загрожує втратою будинку, Картери у розпачі, але в цей момент на горизонті з'являється таємничий незнайомець і пропонує допомогу в обмін на дитину. Сурогатне материнство не лякає Сьюзен, навпаки, ця перспектива здається їй по-своєму привабливою, Джон готовий потерпіти якихось дев'ять місяців, і подружжя приймає пропозицію дивного благодійника, не підозрюючи, що з цього дня стало знаряддям якихось невідомих сил. Раніше роман видавався під назвою «Антихрист».