Лючано Борготта на прізвисько Тарталья — людина з важкою долею. Юний виробник маріонеток із глухої планети Борго. Невропаст, майстер контактної імперсонації, котрий зіпсував з гастролями половину Галактики. Сиділець сумно відомої в'язниці Мей-Гіле на первісній Кемчузі; пізніше - молодший екзекутор. Директор театру «Вертеп», який очолив групу селян-кріпаків графа Мальцова, поміщика-філантропа. Підслідний на вудунському курорті Кітта; раб помпіліанського гард-легата Гая Октавіана Тумідуса, весляр у ходовому відсіку галери. Що далі? Зірки не дають відповіді. воістину вселенському масштабі.