Колін Рівер, який збив дитину, але виправданий у ненавмисному вбивстві, вирушає до морського круїзу, щоб розвіятися і заспокоїти голос совісті. Але за кілька днів його труп знаходять на узбіччі дороги в Шотландії, і Майлз Брідон – слідчий страхової компанії – має встановити точний час смерті. Проте за дві доби тіло встигло пропасти, а потім знову з'явитися, і тепер питання виплати страховки залежить від того, чи Майлз розгадає таємницю смерті Рівера. Здається, такий союз із самого початку приречений на невдачу. Вернон Летебі, син пера, яскравий красень, з екстравагантним смаком, ім'я якого не сходить з перших сторінок таблоїдів і якому батько дає рівно стільки кишенькових грошей, скільки потрібно, щоб розплатитися за борги на стрибках. І Джо Хендерсон - грубуватий і замкнутий канадець середніх років, колишній контрабандист, серед заслуг якого підозра в пограбуванні поїзда і неабияка здатність копати. За легендою, скарб надійно захований на острові Ерран, і якщо вірити Летебі, то зашифрована карта, яку він пам'ятає з дитячих років, проведених у Замку Мрій, виведе їх прямо до схованки. Залишилося нічого – домовитися з новим власником острова та замку сером Чарлзом Ердрі, і можна приступати до пошуків.