Книга Ірини Глущенко є культурологічним розслідуванням. Автор запрошує читача перевірити наявність паралельних мотивів у трьох творах, які на перший погляд не підлягають порівнянню: «Доля барабанщика» Аркадія Гайдара (1938), «Дар» Володимира Набокова (1937) та «Майстер і Маргарита» Михайла Булгакова (1938). Виявлення прихованої спільності у книгах червоного командира Громадянської війни, аристократа-емігранта та колишнього лікаря в білогвардійській армії дозволяє вловити дух часу кінця 1930-х років. Як дослідницький підхід при цьому автор розвиває метод майже довільних паралелей, не обумовлених причинними зв'язками. Авторське розслідування переростає літературні рамки: у книзі використані архівні матеріали, що не публікувалися раніше, що відносяться до того ж - диявольського і буденного - часу, в якому проживав свою долю загадковий барабанщик, покоління, що читало про нього, та й сам Аркадій Гайдар. Книга призначена для істориків , культурологів, філологів, а також для широкого кола читачів, які цікавляться радянським минулим та його включеністю до світової історії.