Дії цієї нової героїчної фантазії в захоплюючій серії «Дренаї» Геммелла розгортаються безпосередньо перед його першим опублікованим романом «Легенда» (1984), але вона добре стоїть сама по собі. Скілганнон, майстер фехтування та колишній генерал армії королеви Джіанни, пішов зі служби королеви після того, як його війська розграбували місто з такою жорстокістю, що його ім’я завжди супроводжувалося «Проклятим». Він провів три важкі роки, підкоряючись чернечій дисципліні в надії зрозуміти місце людини і зла у світі. Його сни тривожить білий вовк; його думки спогадами про померлу дружину та безнадійне кохання до королеви Джіанни. Тепер навколишнє місто роздирається громадянськими заворушеннями, а ченці сперечаються про втечу: Скілганнон міг би залишитися з ними, якби не ціна за його голову та марність його маскування під брата Ліхтаря. Абат відправляє його в столицю Меллікан, супроводжуючи немирного ченця. У лісі за містом вони підбирають хлопчика Рабалина, чиї проблеми з міським хуліганом закінчилися тим, що…