Спеціальний агент ФБР Алоізій Пендергаст неохоче погоджується розслідувати справу про викрадення колекції рідкісних вин і… виявляє у погребі нішу з кайданами, а при ретельному огляді – крихітну людську кістку. Тут колись живцем замурували людину. Пограбування явно було інсценоване, щоб винести звідси останки: хтось дуже хоче приховати сліди злочину, скоєного дуже давно – судячи з радіовуглецевого аналізу кістки, у 1880-х. Навіщо? Пендергасту вдається з'ясувати, що в ті ж роки біля місцевих берегів дивним чином зник пароплав разом із пасажирами, екіпажем та вантажем, зокрема особливо цінним. Не було знайдено ні уламків, ні трупів… якщо не брати до уваги труп приїжджого історика, який саме вивчав історію зниклого судна. Вбивця вирізав на мертвому тілі таємничі символи... Події минулого і сьогодення сплітаються в тугий вузол, і в міру розслідування агент розуміє, що тут не обійшлося без втручання якихось темних сил. Вперше російською мовою!