Олександр Миколайович Шелепін (1918–1994) увійшов в історію як людина, яку після відставки М. С. Хрущова багато хто вважав найреальнішим кандидатом на посаду керівника КПРС та Радянської держави, вважаючи, що Леонід Ілліч Брежнєв – постать тимчасова. Зараз ясно, що якби країну очолив Шелепін, застою, найімовірніше, не було б. Можливо, не було б і перебудови, а відтак і СРСР не розпався б. Шелепін виграв безліч політичних сутичок, але одну таки програв. Брежнєв та його оточення відтіснили Шелепіна від влади. Історик і письменник Леонід Млєчін спробував відповісти на запитання: чому Брежнєв, а не Шелепін став керівником Радянського Союзу і протримався на цій посаді вісімнадцять років?