Зовсім не честолюбство, а жорстока необхідність зробила колишнього вченого-геолога неформальним лідером «народу Мамонта», який об'єднує кроманьйонські племена, неандертальців та пітекантропів. Як ними керувати? Рішення підказує саме життя — плем'я, яке стало для Семена Васильєва рідним, перетворюється на «касту» правителів, кожен з яких має право вершити суд і розправу. Ось тільки синові вождя, щоб потрапити в цю касту, потрібно пройти безліч випробувань і найсуворіший вишкіл. У цій школі погана оцінка означає смерть, добра — посвячення у воїни. І батьківство тут не має значення, адже батько — лише рівний серед перших…