Детектив шерифа Луїзіани Дейв Робішо та його давній друг і партнер Клет Персел відпочивають у вражаючій країні Великого Скай Монтани, коли серія підозрілих подій змушує їх повірити, що їхнє життя — і життя їхніх родин — у небезпеці. до спокійної краси озера Флетхед і барвистих літніх модрин і ялиць, що розгортаються на бездоганних ранчох, отруйна присутність ховається в печерах і пагорбах, щоб знищити невинні життя. По-перше, Алафер Робішо ледь не вбитий стрілою під час походу на самоті по дорозі. стежка. Тоді донька Кліта, Гретхен Горовіц, яку читачі познайомили в попередньому бестселері Берка «Креольська красуня», зіштовхується з місцевим поліцейським із жахливими наслідками. Далі Алафер думає, що вона бачить знайоме обличчя, яке слідкує за нею по всьому місту — але як міг засуджений садист і серійний убивця Ейса Сурретт опинитися на волі на вулицях Монтани? Сурретт скоїв серію жахливих вбивств, коли смертна кара була заборонена в його рідному штаті Канзас. . Багато років тому Алафер, юрист і письменник, брав інтерв’ю у Сурретта у в’язниці, щоб довести його провину в інших злочинах і право на смертну кару. Нещодавно тюремний транспортний фургон із Сурреттом розбився, і вважається, що він загинув, але Алафер не дуже впевнений.