Згідно з Шопенгауером, світ влаштований так: за зовнішніми його проявами стоїть безлика світова Воля. Вона сліпа, всюдисуща, не спрямована на певну мету. Саме Воля привносить у світ злидні та страждання, які можуть закінчитися лише зі смертю. Єдине, на що ми можемо сподіватися – це звільнитися від влади Волі та шляхів індивідуалізму та егоїзму, що виникають завдяки їй.