Венеціанська республіка, кінець XVIII ст. У центрі подій роману — долі двох юних дівчат, які виховувалися у притулку, де готують оперних співачок. Вийшовши заміж за юнаків із ворогуючих венеціанських сімей, героїні опиняються в гущавині хвилюючих подій, сповнених насильства і пристрастей. Ціною неймовірних зусиль вони долають неймовірні перешкоди, що постають на їхньому шляху.