Темної ночі маленька група підкрадається вздовж канав та ораних полів до залізничної лінії Дуйсбург-Дюссельдорф. Її мета – залізничний міст поблизу Калькума. 15 березня 1923 року. Група підривників, очолювана Шлагетером, знищить цей міст, щоб перешкодити французьким ешелонам вивозити до Франції викрадене німецьке вугілля. Будь-якої хвилини може з'явитися французький патруль. Ніщо не рухається. І раптом, коли вони вже біля залізничного насипу, темряву раптово прорізає яскравий пучок світлових променів! Начебто застигши, щільно притиснувшись до землі, вони завмирають під конусом світла прожектора. Зітхання полегшення. Промінь йде далі. Останні швидкі кроки до мосту. Двоє чоловіків, крекчучи, витягають назовні важкі шпали. Заряд вибухівки затискується під ними, закріплюється шнур запальний, шпали ставляться назад на дамбу. Робота проходить швидко та беззвучно. Кожен рух впевнений. Лише зрідка пошепки вимовляється якесь слово. Випробовані в незліченних боях колишні солдати знають свою справу. "Заряд до підриву готовий", коротко повідомляє один голос. Схованою під своєю курткою сигаретою, що горить, Шлагетер запалює шнур. "По двоє тому", наказує він. «Виходимо в різних напрямках! Вони ще не далеко відійшли від мосту по важкому глинистому ґрунту, коли високі гострі язики полум'я висвітлили морок ночі. Потім оглушлива бавовна та вибухова хвиля, яка майже кинула їх на землю. Шпали та рейки в дикому хороводі кружляють повітрям. Тут хоча б на якийсь час більше не проїде до Франції жоден ешелон з вугіллям. Через три тижні. У невтомній боротьбі, проводячи дні і ночі в дорозі, Шлагетер готується до подальших небезпечних підприємств, у тому числі звільнення принца Фрідріха Вільгельма цур Ліппе, кинутого французами до Верденської в'язниці. Смертельно стомлений, він іде спати. П'ятого квітня в Кайзерсверті французи вже видали оголошення про його розшук як небезпечного злочинця. Він спить глибоким сном, коли серед ночі хтось стукає у двері його готельного номера. "Відкрийте, поліція!" Стовбури пістолетів спрямовані на нього. "Руки вгору! Ви заарештовані!» З цього починається мученицький шлях німецького патріота, який, як колись Андреас Хофер, виданий зрадником у руки ворога, за кілька тижнів закінчить своє молоде життя під градом ворожих куль.