Майкл О’Ші є членом поліції Ірландії, відомої як гвардія. Він також соціопат, який ходить по лезу ножа між здоровим глуздом і тотальним хаосом. Коли запускається програма обміну і двадцять гвардійців приїжджають до Америки, а двадцять поліцейських зі Штатів їдуть до Ірландії, Ші, як він відомий, здійснює свою мрію життя — він стає членом поліції Нью-Йорка. Але мрія Ши незабаром стане кошмаром Нью-Йорка. У поєднанні з нестабільним поліцейським на прізвисько Кебар за те, що він широко користується короткою смертоносною металевою палицею під назвою K-bar, двоє неймовірних партнерів стають надзвичайно ефективною силою у війні проти злочинності. Однак Кебар приховує небезпечну таємницю: він продався натовпу, щоб допомогти своїй сестрі. Її зґвалтування та побиття призвели до того, що вона впала в кому, а напад підштовхнув і без того нестабільну Кебар через межу саме тоді, коли темні таємниці Ши загрожують википіти на вулиці Нью-Йорка. «Одного разу були копи» поєднує вуличну поезію Брукліна та Дубліна. у стрімкий, незрівнянний запеклий роман. Це Кен Бруен у своїй найкращій формі.