Приїхавши до Москви в 1851 році, молодий Лев Толстой поставив перед собою три першочергові цілі: грати в азартні ігри, одружитися і отримати посаду. Тоді йому вдалося лише перше. Вагоме життя письменника буде сповнене вимушених перерв і раптових від’їздів, від смерті його коханих батьків і звивистих залицянь до глибокої духовної кризи та відходу від соціального класу, в якому він народився. Він також робив кілька спроб порвати з літературою, але кожного разу повертався до письменницької діяльності. У цій оригінальній і вичерпній біографії Андрій Зорін майстерно поєднує життя одного з найвидатніших романістів усіх часів. Він пропонує як новаторський опис найглибших почуттів, емоцій і мотивів Толстого, як це відображено в його особистих щоденниках і листах, так і блискучу інтерпретацію його основних творів, включаючи його знамениті романи про сучасне російське суспільство, *Війна і мир* і * Анна Кареніна*.