Нова книга серії «100 великих» розповідає про найвідоміших в'язнів усіх країн та епох — від давньогрецького скульптора Фідія до борця за свободу Південної Африки Нельсона Мандели. В'язнями ставали безвісні колодники та родовиті дворяни, порушники існуючого ладу та їх гонителі. У в'язницях нудилися знатні вельможі, колись всемогутні тимчасові правителі, найближчі родичі коронованих осіб, люди з гучними іменами. Були й такі, хто переступав поріг камери нікому не відомим, а потім, прийнявши мучеництво, належав до історії. Багато хто безвісно загинув у кам'яних мішках монастирських та державних в'язниць, про багатьох арештантів ми нічого не знаємо, але вони жили і мислили, про що говорять архівні відомості та тюремні документи. Деякі в'язні згодом самі розповіли про свою тяжку неволю усьому світу.