Ми звикли вважати, що монастирі та монастирська культура пов'язані насамперед із християнською релігією. Це, безперечно, так. Книга, яку ви тримаєте в руках, розповідає про християнські монастирі, які стали справді національними (а нерідко і загальносвітовими) святинями як на католицькому Заході, так і на православному Сході, а також у країнах, де існують так звані стародавні християнські Церкви. Але книга розповідає і про буддійські монастирі, адже в традиції цієї світової релігії також здавна поширені звичаї створювати центри пустельницького спільного житія, молитовної практики та господарювання, які по праву називають монастирями.