Як і чому вибухнула небувала за масштабами катастрофа – Друга світова війна, в яку виявилася залучена 61 держава і жертвами якої стали понад п'ятдесят мільйонів людей? Чому СРСР та західним країнам не вдалося вибудувати систему колективної безпеки? Якими є причини трагедії початкового періоду Великої Вітчизняної війни? Відповісти на ці питання, вважають автори книги, можна лише в контексті процесів і явищ, що відбувалися у світі в 1920-х – на початку 1940-х років, коли зароджувалися та об'єднувалися в агресивний військовий блок фашистсько-мілітаристські сили. У книзі на широкій документальній основі розглянуто ключові аспекти військово-політичної історії СРСР у контексті світових подій – від Версальського мирного договору та Паризької мирної конференції до початку Великої Вітчизняної війни.