Розповідаючи про життя та трагічну загибель Першого космонавта, Джемі Доран, продюсер Бі-бі-сі, та Пірс Бізоні, відомий науковий журналіст, автор кількох книг, присвячених історії науки, розповідають про те, як народжувався радянський космічний проект. На сторінках книги оживають образи блискучих конструкторів, членів першого загону космонавтів та інших видатних людей, що стояли біля витоків радянської космонавтики. Автори пишуть і про те, як сприймала тоді, на початку 1960-х років, успіхи Радянського Союзу світова громадськість і насамперед США, наші найголовніші конкуренти у дослідженні космічного простору. У роботі над книгою Доран і Бізон використовували безліч монографій, архівних матеріалів та особистих свідчень очевидців тих подій. Книга лягла в основу відомого фільму Starman, знятого на Бі-бі-сі.