Франція, 1890-ті роки. Співробітника французької спецслужби капітана Альфреда Дрейфуса оголошено особливо небезпечним злочинцем, зазнали громадянської кари і заслано на тропічний острів в Атлантичному океані. Офіційне звинувачення - шпигунство на користь Німеччини. Жорж Пікар, колишній наставник Дрейфуса, а потім начальник одного з відділів департаменту розвідки, веде власне розслідування цієї суперечливої справи, до того ж відверто забарвленої в націоналістичні тони. Головний обвинувальний матеріал проти Дрейфуса - таємнича «секретна папка», яка нібито містить усі необхідні докази. Ось її й треба знайти Пікару, щоб показати світові невинність свого підопічного.