Пройшло два місяці після того, як шістдесят п’ять тисяч інопланетних об’єктів стиснулися навколо Землі, як сяючий кулак, кричачи до небес, коли атмосфера спалила їх на попіл. Два місяці з того моменту короткого, яскравого спостереження невідомими агентами. Два місяці тиші, поки світ затамував подих. Тепер якийсь напівзакинутий космічний зонд, поривчасто пролітаючи повз орбіту Нептуна, чує шепіт із краю Сонячної системи : слабкий сигнал, що охоплює космос, як промінь маяка. Все, що там, не розмовляє з нами. Можливо, це розмова з якоюсь далекою зіркою. Або, можливо, до чогось ближчого, чогось у дорозі. Тож кого ви посилаєте, щоб змусити ознайомити розвідку з мотивами невідомими, можливо, невідомими? Кого ви посилаєте зустріти інопланетянина, коли інопланетянин не хоче зустрічатися? Ви посилаєте лінгвіста з кількома особистостями, її мозок хірургічним шляхом розділений на окремі розумні процесорні ядра. Ви надсилаєте біолога настільки радикально пов’язаного з механізмами, що він бачить рентгенівські промені та відчуває смак ультразвуку, настільки скомпрометований трансплантатами та зрощеннями, що він більше не відчуває власної плоті. Ви посилаєте воїна-пацифіста в слабкій надії, що вона не знадобиться, а слабшому вона принесе користь, якщо вона знадобиться. Ви посилаєте монстра, щоб командувати ними всіма, вимерлого хижака-гомініда, якого колись називали вампіром, якого витягли з могили за допомогою вуду рекомбінантної генетики та крові соціопатів. І ви посилаєте синтезатора — інформаційного тополога, який наполовину втратив свій розум — як інтерфейс між тут і там, каналом, через який Мертва точка може сподіватися зрозуміти Кровотечучий Край. Ви посилаєте їх усіх на край міжзоряного простору, молячись Ви можете довірити таким виродкам і модернізаціям долю світу. Ви боїтеся, що вони можуть бути більш інопланетними, ніж те, що їх послали знайти. Але ви б віддали все, щоб це було правдою, якби ви тільки знали, що на них чекає… Номінація на премію Г’юго за найкращий роман у 2007 році.