Два світу, варварський та римський, все ще протистояли один одному наприкінці VI століття. Під натиском народів, що прийшли через Рейн і Дунай, Західна Римська імперія впала. Інша частина колись могутньої держави, Східна Римська імперія – Візантія – продовжувала існувати. Її столицею був Константинополь, найбільше місто своєї епохи. Але не тільки нашестя нових народів терзали старий світ у цей вік. Усередині його вирували власні пристрасті. У поривах подій ніхто ще не міг сказати, що візьме гору: день чи ніч.