У книзі зібрані нариси про Інститут географії РАН – його деякі відділи та лабораторії, експедиції, співробітники. Вони не є систематичним викладом історії Інституту. Їх мета – розповісти читачам, особливо молодим, про цінні, на наш погляд, елементи інститутської нематеріальної спадщини: про дослідницькі настанови та спонукання, стиль роботи, деталі побуту, характер відносин, про атмосферу, властиву академічному науковому співтовариству, частиною якого Інститут є. згруповані у три розділи. Найбільший із них третій, що містить спогади про людей, що залишили глибокий слід у пам'яті колег і в житті Інституту. Два інші розділи – про експедиції та польові станції, про Інститут загалом або про його лабораторії та відділи. У нарисах присутні варіації однієї й тієї сюжету чи образу. Вони збережені спеціально задля поліфонічності картини. Наскільки вона вийшла цілісною і наскільки вдалося здійснити задумане – судити читачеві. Для географів, істориків, студентів, для всіх, хто цікавиться життям спільноти вчених – географів.