Колишній військовий поліцейський Джек Річер, який вручну копає басейн у Кі-Весті, незадоволений, коли Костелло, приватний детектив, приходить носом і розпитує про нього. Вирішивши уникнути неприємностей, Річер приховує свою особу. Але коли він знаходить Костелло мертвим з відрізаними кінчиками пальців, він розуміє, що настав час рухатися далі – і рухатися далі швидко. І все ж два питання його хвилюють: хто був роботодавцем Костелло, таємнича місіс Джейкобс? І чому вона налаштована знайти Річера? Крім того, хто такий Хук Хобі, злий і аморальний маніпулятор в офісі на Уолл-стріт, який полює на чужі активи? Коли Річер йде по сліду, стає зрозуміло, що ставки високі: засоби до існування цілої громади; доля солдатів, зниклих безвісти у В'єтнамі; і, що не менш важливо, повторна поява жінки з власного неспокійного минулого Річера з ключем до його долі.