Дія роману охоплює кінець XIX – початок XX століть. Історія чотирьох поколінь, їхніх взаємин, невиправдані надії, вічні людські проблеми, пов'язані з любов'ю, ревнощами, пошуками свого місця в житті, створюють атмосферу дуже непростого людського буття. Головна героїня роману – попередниця сучасної ділової жінки, яка ламає традиційні традиції того часу. Вона - власниця магазину, з чим і пов'язані всі сімейні негаразди. Романтичне кохання її чоловіка до гувернантки – основна сюжетна лінія всіх перипетій.