Ольфакторні дослідження, або антропологія запахів — важлива сфера в сучасній гуманітарній науці, чому є доказом ця книга, присвячена історії нюху в Західній Європі епохи модерності. Якими химерними, небезпечними та смердючими зіллями користувалися кілька століть тому для наведення краси? Як художникам вдавалося передати в живописі пахощі та сморід? Які нескромні вірші присвячували інтимним частинам тіла поети? Як чуттєві духи тваринного походження змінилися на рослинні і як медики намагалися перемогти чуму за допомогою сильних ароматів? Книга провідного французького історика культури Р.Мюшембле, автора досліджень «Оргазм» і «Нариси з історії диявола», переконливо показує, що класифікація запахів багато в чому залежить від культурних установок різних епох і ольфакторне сприйняття схильне до такої ж трансформації, як і естетичні критерії в мистецтві .