Книга Лева Анісова оповідає про життя та діяльність відомого мецената та колекціонера Павла Михайловича Третьякова, ідеєю якого «з наймолодших років» було «наживати для того, щоб нажите від суспільства повернулося б також суспільству (народу) у будь-яких корисних установах ». Ця думка не покидала його «ніколи на все життя». Автор представляє нам свого героя очима людей епохи, в яку він жив. Перед нами постають чудові живописці: І. H. Крамської, І. І. Шишкін, І. Е. Репін, ціла плеяда не тільки російських художників, але і інших представників вітчизняної та світової культури. Автор прагне через їхнє сприйняття намалювати портрет Третьякова, який вийшов живим, яскравим та насиченим.