Два століття тому Барклай-де-Толлі, у передбаченні війни з Наполеоном, створив не лише перший спеціальний розвідорган — «Експедицію секретних справ при військовому міністерстві», а й організував закордонні розвідсили — агентів. З того часу вони завжди були на передньому краї, попереду прикордонних застав. Їх називали по-різному — військовими агентами, кореспондентами, аташе. Вони представляють нашу країну там. За ними судять про країну. Вони, якщо бажаєте, є обличчям Росії. Серед тих, хто служив у «корпусі військових дипломатів», — губернатори, міністри, керівники Генерального штабу, командувачі округів і флотів, відомі воєначальники. Цим людям та їх діяльності присвячена книга.