У книзі представлена перша докладна біографія видатного прозаїка та поета, тонкого майстра слова Валентина Петровича Катаєва (1897–1986), позбавлена ідеологічної упередженості. Мало хто знає, що письменник походив із старовинного священицького роду, серед його близьких родичів були архієпископи-новомученики. Герой Соцтруда Катаев был в свое время белым офицером, учеником Бунина, сидел в расстрельном подвале Одесской губчека…Писателю Сергею Шаргунову, опиравшемуся на воспоминания, архивные документы, мемуарную и биографическую литературу, блестяще удалось воссоздать непростую, отчасти таинственную, тесно сплетенную с литературным творчеством жизнь Валентина Катаєва — складна і суперечлива людина, глибоко залучена до історичних подій XX століття.