Головний персонаж нового роману Алессандро Барікко «Містер Гвін» — письменник, причому дуже успішний. Його люблять читачі та хвалять критики; книги, що вийшли з-під його пера, негайно розкуповуються. Але одного разу, після довгої прогулянки Ріджентс-парком, він приймає рішення: ніколи більше не писати романи. «А чим тоді ти займатимешся?» — дивується його літературний агент. - «Писати портрети людей. Але не так, як це роблять митці». Гвін має намір писати портрети словами, адже «кожна людина — це не персонаж, а особлива історія, і вона заслуговує на те, щоб її записали». Зрозуміло, для такого незвичайного заняття потрібна особлива атмосфера, особливе світло, особлива музика, а головне модель повинна позувати без одягу. Безперечно, у Барікко та його alter ego Містера Гвіна виникла дивна, більше того — шалена ідея. Стежити за її розвитком дуже цікаво. Читачеві залишається лише зрозуміти, чи достатньо вона божевільна, щоб виявитися істинною.