Книга військового історика та письменника А.В. Шишова присвячена великим героям різних країн та епох. Хронологічні рамки цієї популярної енциклопедії від держав Стародавнього Сходу і античності до початку XX століття. (Героям минулого століття можна присвятити окремий том, і навіть не один.) Слово "герой" прийшло в наше світогляд із Стародавньої Греції. Спочатку елліни називали героями легендарних вождів, які мешкали на вершині гори Олімп. Пізніше цим словом стали називати прославлених у битвах, походах та війнах воєначальників та рядових воїнів. Безумовно, всіх героїв ріднить безприкладна звитяга, велика самовідданість в ім'я високої мети, виняткова сміливість. Тільки це дозволяє під символом "героїзму" поставити воєдино Іллю Муромця та Олександра Македонського, Аттілу та Мілоша Обилича, Олександра Невського та Жана Ланна, Лакшмі-Баї та Християна Девета, Яна Жижку та Спартака…