Відомий англійський письменник-історик Джон Патрік Бальфур на сторінках своєї книги відтворює історію Османської імперії від заснування на рубежі XIII–XIV ст. до розпаду в 1923 р. Авторитетний сходознавець, відомий у науковому співтоваристві як лорд Кінрос, простежує становлення цивілізації войовничих кочівників і стрімке піднесення держави Османів до найбільшої імперії у світовій історії, яка простягалася від Дунаю до Нілу і від Алжиру до Каспію. розвивалися науки та ремесла, не згасала філософська думка та процвітало богослов'я. Живо та яскраво автор розповідає про повсякденне життя турків-османів, створює точні правдоподібні портрети султанів, їхніх дружин та спадкоємців, дозволяє зазирнути за візерункові ворота гарему. Особливу увагу історик приділяє протистоянню Блискучої Порти з імперією Габсбургів та Росією, яке, поряд із визвольним рухом на Балканах та помилками у внутрішній політиці, спричинило розпад Османської імперії та проголошення Турецької республіки.